前些日子搭計程車的途中，無意間從前座椅背上的小螢幕看到電影《糯米歐與茱麗葉》（Gnomeo & Juliet）的預告片。顧名思義，電影的劇情想當然是經典莎翁劇的舊瓶新酒，只不過這次登上大銀幕的，卻是一群帶著高尖帽的地底工作者，糯米歐活脫脫的形象勾起我淡忘已久的回憶。
回想起的，是小時候很喜歡的童書《小矮人》（Gnomes）。與其說它是一本描寫小矮人生活的故事書，倒不如說是介紹小矮人的「鑑賞指南」來的真切，書中從小矮人的生理構造乃至於居家裝潢的陳設都有詳盡的解說，使年幼無知的我深信在地底的某處，確實存在著這樣一群保守善良、擁有高超手工藝技能的矮小生物，（萬一哪天在郊外發現他們的蹤跡該如何是好。）
根據作者的陳述，小矮人此物種分布在北歐森林以及美洲大陸一帶，由於生性孤介，不喜與人類打交道，因此即便自古以來就流傳著各式與小矮人相關的傳說，但實際見過的人卻少之又少。而小矮人為了抹滅他們不小心露餡的證據，通常在他們被發現的時候，會選擇對目擊者施展某種神祕的魔法，讓偶然邂逅他們身影的人類忘卻這樣的記憶。
如同這位幸運的作者，那些有緣親眼見識小矮人真實面貌的其他人，開始繪聲繪影的在自己的出版物中談論他們的邂逅經驗，於是原本低調神秘的小矮人自此被迫浮出檯面，讓人們一探究竟。依照居住地以及產業類別的不同，小矮人大致上可以分成幾類，其中最大眾的森林小矮人多半帶著高聳鮮紅的尖錐帽，住在大樹下的地底住宅中，自食其力的過著離群索居的生活。由於對自然資源有著豐沛的知識，因此在中世紀的煉金術傳說中，他們被視為是黃金的守門人。
其他能見度較高的，包括從事慈善公益事業的「聖誕精靈」，以及世人耳熟能詳的白雪公主救星－森林裡的七個小矮人－都與此傳說相關。不過該書裡記載的小矮人實錄，倒是與上述媒體再現的形象有所出入。較接近的範例當屬電影《艾蜜莉的異想世界》 (Le Fabuleux Destin Amelie Poulain)。片中艾蜜莉偷拿她老爸花園中的小矮人雕像，轉交給空姐好友拍下小矮人環遊世界照片的經典橋段（極度浪漫的隱喻應用），據說在當時曾掀起一波Ａ走小矮人人偶到旅遊景點拍照的風潮。
然而隨著年紀漸長，本人也開始意識到小矮人傳說的疑點重重，幾項主要的原因大致可歸納如下：
- 為何亞洲地區沒有關於小矮人的傳說：假使小矮人真的存在，勢必改寫中國文學的歷史，（說不定黃帝大戰蚩尤的當時使用的夔鼓，就是小矮人精心設計的傑作。）
- 小矮人未免過於抗拒新科技的發展：既然擁有比人類更高的智慧，小矮人應該更能嫻熟的應用科技產物帶來的好處。（至少第一個登陸月球的也應該是小矮人才對。）
- 無欲無求的程度簡直令人匪夷所思：真的這麼不貪心嗎？掌握了多數黃金資源的動向，要怎麼剝削人類都不成問題。
人家現在當然知道小矮人實際上是不存在的虛構傳說了，然而這本書（與小矮人本身）的魅力所在，當然還是那種讓人「信以為真」的神奇能力。或許打從人們認清童話與現實差異的那天起，就正式宣告與純真的童年脫勾了，只不過童話故事建構出的奇幻世界，無論何時都能令人忘憂。
延伸閱讀：
1.
小矮人-aNobii
2.
Gnome-Wikipedia
